沙特阿拉伯——宗教首都麥加

麥加，全稱是麥加·穆卡拉瑪，意為“榮譽的麥加”，中文較罕見的翻譯有滿克、墨克等譯名。麥加是伊斯蘭教最神圣的城市，擁有克爾白和禁寺。麥加是伊斯蘭教的圣地，部分宗教圣地非穆斯林不得進入。為伊斯蘭教的第一圣城，是世界穆斯林朝拜的中心，故該國定麥加為宗教首都。

它座落在沙特阿拉伯 西部賽拉特山區(qū)一條狹窄的山谷里，面積不到26平方公里，人口約40萬 。四周群山環(huán)抱，層巒起伏，景色壯麗。

麥加，在阿拉伯語中是“吮吸”之意，它形象地表達了這里地勢低、氣溫高，飲水困難的特征。

麥加城因為伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德誕生地而名震寰宇。穆罕默德在麥加創(chuàng)立和傳播伊斯蘭教。公元630年，穆罕默德率兵攻占麥加，把圣殿改為伊斯蘭教清真寺。

1932年沙特阿拉伯王國建國，麥加被稱為“宗教之都”，今由穆罕默德后裔管理。舊城稱為“易卜拉欣洼地”的涸河谷。

麥加海拔277米，距離紅海大約80公里。麥加位處群山之間，以致當(dāng)代發(fā)展受限。麥加的中心點是禁寺，此地比麥加大部分的區(qū)域都來得低。禁寺周邊區(qū)域則是舊城區(qū)。禁寺北邊的大街道有穆達阿(Al-Mudda'ah)和蘇克·萊爾(Sūq al-Layl)，南邊則有蘇格·阿薩基爾(As-Sūg Assaghīr)。沙特人擴大禁寺的規(guī)模，數(shù)百間房屋已被寬闊的大道和廣場所取代。傳統(tǒng)的房屋由當(dāng)?shù)氐氖慕ㄔ欤ǔＳ卸寥龑訕歉摺｛溂佣紩^(qū)的面積已超過1,200平方公里(2008年)。

麥加的人口密度很高。大部分長住麥加的人都住在舊城區(qū)，其中有許多人從事當(dāng)?shù)孛麨椤俺P工業(yè)”的行業(yè)。沙烏地朝覲部部長伊雅德·瑪達尼(Iyad Madani)說：“我們從不停止準(zhǔn)備朝覲事宜。”[34]每年朝覲者涌入麥加進行副朝。在都爾黑哲月的最后幾周，平均有四百萬穆斯林抵達麥加進行大朝。

朝覲者來自不同族群與背景，主要來自非洲、中非、東南亞、歐洲以及中東。他們之中有許多人干脆留在麥加，定居下來。因此，麥加的族群比其他的沙烏地城市還要多元，文化也更兼容并蓄。此外，過去五十年來的石油收益也帶來了數(shù)十萬名移民勞工。